Se estima que, en todo el mundo, el 5% de los adultos padece depresión, “un trastorno mental que implica un estado de ánimo deprimido o la pérdida del placer o el interés por actividades durante largos períodos de tiempo”, según la define la Organización Mundial de la Salud (OMS).
También denominada “trastorno depresivo mayor” o “depresión clínica”, es un trastorno emocional que causa un sentimiento de tristeza constante y afecta los sentimientos, los pensamientos y el comportamiento de una persona.
“Puede causar una variedad de problemas físicos y emocionales -describen los especialistas de Mayo Clinic-. Es posible que la persona con depresión tenga dificultades para realizar las actividades cotidianas y que, a veces, sienta que no vale la pena vivir”.
¿Cómo afecta la depresión a las mujeres?
Los Institutos Nacionales de Salud de los EEUU (NIH por su sigla en inglés) enfatizan que si bien todas las personas pueden sentirse deprimidas, “este trastorno ocurre con más frecuencia en las mujeres debido a factores biológicos, hormonales y sociales específicos de su género”.
En la misma línea, desde la OMS precisaron que de las aproximadamente 280 millones de personas que sufren depresión en todo el mundo, ésta es aproximadamente un 50% más frecuente entre las mujeres que entre los hombres. Y de esa cifra, más del 10% de las embarazadas y de las mujeres que acaban de dar a luz experimentan depresión.
Con síntomas que incluyen ansiedad o irritabilidad, sentimientos de desesperanza, pérdida de interés o de placer en pasatiempos y actividades, fatiga, disminución de energía, dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones, cambios en el sueño o el apetito, dolores físicos o que no tienen una causa física clara, los NIH aclaran que “la depresión no es igual en todas las mujeres, y mientras algunas pueden tener muchos síntomas, otras pueden tener sólo unos pocos”.
¿Por qué la depresión afecta más a las mujeres que a los hombres?
Numerosos estudios se centran en investigar las razones detrás de las respuestas divergentes al estrés entre mujeres y hombres.
En uno de gran relevancia, recientemente detallado en un artículo de Infobae y publicado en la revista Cell Reports, los investigadores del laboratorio conjunto del profesor Alon Chen, perteneciente al Instituto Weizmann, y el Instituto Max Planck de Psiquiatría en Munich, han descubierto que una subcategoría específica de células cerebrales reacciona al estrés de manera distinta en ambos géneros.
Otros estudios sugieren que las hormonas podrían desempeñar un papel determinante en estas disparidades.
En ese sentido, una investigación publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos se centra en el papel de las hormonas para justificar las diferencias de género a la hora de afrontar las vicisitudes de la vida.
Según el trabajo, existen cambios en el cerebro que suceden durante la pubertad que pueden explicar las diferencias en cómo las mujeres y los hombres responden al estrés, pudiendo ser éste un disparador -o no- de depresión en el futuro.
